„Изгорена земя“ е продължение на книгата на Паул Карел „Непознатата операция „Барбароса“. 

Драматичният разказ за сраженията на Източния фронт през 1943 – 1944 г. започва с операция „Цитадела“ – грандиозната битка край Курската дъга. Авторът проследява операциите край Ленинград и Харков, Демянск и Черкаси, Запорожие и Никопол, Киев и Крим. Финалът е катастрофата на немската група армии „Център“ през лятото на 1944 г. 

Паул Карел е псевдоним на Паул Карл Шмит, началник на отдела по печата към райхсминистерството на външните работи. Под контрола му е и списанието на Вермахта „Сигнал“, което публикува материалите на немските военни кореспонденти от фронта. Техните репортажи и снимки пресъздават сраженията през погледа на различни участници – от обикновения войник до фелдмаршала, командващ група армии. Но Паул Карел използва и все още засекретени документи и мемоари от съветските и съюзническите архиви. Там се крие и отговорът на въпроса кой е агент „Вертер“, който предава на Сталин най-важните тайни от щабквартирата на фюрера. Това прави книгата му най-интересната и многократно преиздавана немска хроника на Втората световна война.