Райко Николов е завършил Юридическия факултет на Софийския университет „Св. Климент Охридски“. Дипломат от кариерата, като секретар и съветник е работил в дипломатическите ни мисии в Париж, във Вашингтон и в Прага. Бил е последователно посланик в Кувейт и в Южен Йемен, постоянен представител на България при Службата на ООН и международните организации в Женева и посланик в Югославия и в Италия. Оглавявал е българската делегация на Европейската конференция за сигурност и сътрудничество, а също и в делегацията ни в Комитета по разоръжаване. Представлявал е България и на други международни форуми, участвал е като делегат на страната ни в дебатите на Общото събрание на ООН в Ню Йорк.

Автор е на мемоарните книги „Дипломация на четири очи“, „На горещ пост в Рим“, „Парижки години“, „Дипломат в Америка“ и „Български посланик разказва“.