В „Желязното море“ историкът Саймън Рийд пресъздава подробно хода на жестоките сражения, водени от британските военноморски и военновъздушни сили за унищожаване на „гръбнака“ на надводния флот на нацистка Германия през Втората световна война – четирите линкора „Бисмарк“, „Тирпиц“, „Шарнхорст“ и „Гнайзенау“. Те са едни от най-големите по тонаж и с най-мощно въоръжение военни кораби в света по това време, които не дават покой на британския премиер Чърчил, докато не бъдат потопени.

Особено драматичен епизод от книгата е осъществяването на операция „Колесница“ – дързък морски десант на 611 британски командоси и матроси. През нощта на 28 март 1942 г. те нахлуват в пристанището на окупирания френски град Сен Назер, охранявано от многократно превъзхождащи германски сили. Благодарение на храбростта и несломимия дух на британците, целта да се разруши огромният сух док „Нормандия“ е постигната, но само 227 души поемат обратно към дома...

Използвайки военни архивни документи, лични писма и спомени на очевидци, Рийд сътворява вълнуваща реалистична история за трагични събития, която завладява съзнанието и се чете на един дъх.