В тази книга се представя приносът на психоанализата за разбирането на психичното развитие на човека в онтогенезата. Психоаналитичният метод изследва несъзнаваните психични процеси, в които участват предимно впечатления, запаметени през ранното детство, позволявайки по този начин да се правят изводи за въздействието на миналия опит върху преживяванията и поведението на човека в настоящето. 

Ето защо проблемите на развитието винаги са имали важно значение за психоанализата. В книгата на Никола Атанасов са представени както класическите теории на развитието, базирани предимно на психоаналитичния метод, така и съвременните интегративни теории. Тъй като тя е адресирана към българските читатели и е взета предвид почти пълната липса на литература по разглежданата проблематика на българския пазар, наред с конкретния принос на отделните изследователи към въпросите на развитието се разглежда и спецификата на теоретичните им позиции. 

Представени са позициите на четирите големи теории в психоанализата: теориите на нагоните, на егото, на обектните отношения и на аза. Книгата е предназначена за читатели, които вече имат базисни познания по теория на психоанализата и може да бъде полезна за психолози, психиатри и клинични социални работници, студенти по клинична психология, медицина и клинична социална работа, а също така и за други специалисти, които желаят да задълбочат познанията си по теория на психоанализата.