Това, което Стивън Хокинг е за науката, Питър Дракър – за икономиката, Джоузеф Камбъл – за митологията, това е Хюстън Смит за религията.

„Ню Йорк Таймс“

Великите традиции на мъдростта.

Шедьовърът на Хюстън Смит разглежда основните принципи на водещите световни религии: индуизма, будизма, конфуцианството, даоизма, юдаизма, християнството и исляма, както и традициите на коренното население на Австралия, Африка, Океания и двете Америки.

Основната цел на автора е да помогне на читателя да се докосне до същността на всяка една от описаните религии, подчертавайки съкровено духовното, а не институционалното им измерение. Само един истински познавач и практикуващ вярващ би могъл да достигне подобна дълбочина и същевременно да предаде същината така просто и завладяващо. 

Хюстън Смит запазва християнската си вяра, но също така по над 10 години изучава и практикува веданта индуизъм, дзен будизъм и суфизъм. Безкрайно любознателен и отворен към света, Хюстън Смит се потапя в различните религиозни традиции: изучава дзен с японските майстори, скита се из пустошта с австралийските аборигени, приема пейот с американските шамани, броди из Серенгети с масайските войни, медитира с тибетските монаси, изучава йога с индийските гуру, върти се в захлас с ислямските дервиши суфи или празнува Пасха с юдейските си приятели. Неговото духовно приключение го отвежда до най-свещените места по света, срещайки го с емблематични личности: Майка Тереза, Мартин Лутър Кинг, Далай Лама, Тимъти Лиъри, Oлдъс Хъксли, Джоузеф Камбъл и др.

Смело може да се каже, че Хюстън Смит е една от най-интересните личности на миналото столетие, а книгата му за религиите вече е класика.

♦  ♦  ♦

Хюстън Къмингс Смит (1919–2016) е водещ учен по религиозни изследвания в САЩ. Възприеман е като една от най-влиятелните фигури в света в областта на религиозните изследвания. Автор е на над тринадесет книги за световните религии и философия, а книгата му „Световните религии” (първоначално озаглавена „Религиите на човека”) е продала над 3 милиона копия до 2017 г. и остава най-популярното въведение по сравнителна религия. Роден и израснал в Суджоу, Китай в методистко мисионерско семейство, Хюстън Смит се завръща в САЩ на 17-годишна възраст и завършва Чикагския университет през 1945 г. с докторска степен по философия. Той прекарва по-голямата част от академичната си кариера като професор във Вашингтонския университет в Сейнт Луис (1947-1958), Масачусетския технологичен институт (1958-1973) и в Сиракюския университет (1973-1983). През 1983 г. се пенсионира и се мести в Бъркли, Калифорния, където е гостуващ професор по религиозни изследвания до смъртта си.