Романът е вдъхновен от действителна история.
Малкият Карл често прекарва времето си в дома за стари хора, където работи майка му. Там Карл се сприятелява с възрастната Елизабет и единствено той вярва на историята, че е имала слон в градината си. Елизабет разказва на Карл за своето детство по време на Втората световна война. Тя и семейството ѝ са принудени да бягат от бомбардирания Дрезден и да се спасяват от военните действия. По време на бягството си обаче трябва да спасят и слоницата Марлене.

Майкъл Морпурго е един от най-обичаните британски писатели и е носител на много литературни награди. Написал е над 100 книги за деца и е единственият британски писател, получил пет пъти наградата "Ред хаус", която се определя чрез гласуване на децата. В книгите си Морпурго разказва вълнуващи истории за истинските неща в живота, които не оставят никого безразличен.