Повече от век правителствата, изправени пред финансова криза, прибягват до икономическите политики на строги икономии – съкращаване на заплатите, бюджетните разходи и обществените придобивки – като средство за постигането на финансова стабилност. Въпреки че тези политики успяват да успокоят кредиторите, те имат опустошителни последици за социалното и икономическото благосъстояние в страните по целия свят. Днес, когато затруднените държави все още предпочитат политиките на строгите икономии, стои един важен въпрос: ами ако всъщност целта никога не е била постигането на финансова стабилност?

В „Редът на капитала“ икономистката Клара Е. Матеи изследва интелектуалния произход на строгите икономии, за да разкрие изначалната им подбуда: да защитят капитала – и всъщност капитализма – във времена на социални сътресения. Проследявайки съвременните строги икономии до произхода им в междувоенните Великобритания и Италия, тя разкрива как заплахата от увеличаване на властта на работническата класа в годините след Първата световна война провокира набор от икономически политики, които издигат собствениците, потискат работниците и налагат твърда икономическа йерархия в техните общества. Относителният успех на тези политики се изразява в облагодетелстването на определени групи, включително работодатели и външнотърговски интереси, които натрупват власт и капитал за сметка на труда. Тук според Матеи може да се види истинската стойност на строгите икономии: осигуряването на закрила на привилегированите и унищожаването на всички алтернативи на капитализма.

Въз основа на достъпни отскоро архивни материали от Великобритания и Италия „Редът на капитала“ предлага разтърсващ разказ за възхода на строгите икономии – и на модерната икономика – в ръцете на днешната политическа власт.