Приключенията в „Край Рио де ла Плата“ започват от Монтевидео в Уругвай, от пампата и девствените гори на Южна Америка. Една тайна влече млад немец към вътрешността на Аржентина, където среща революционера Лопес Хордан. По пътя си се натъква на различни хора – лукави политици, военни и богати търговци, замесени във вътрешнополитически борби, берачи на чай, гаучоси, пеони, емигранти от Европа, потърсили нов живот в Америка, и много други.

Макар че почти всички в началото се отнасят към него с насмешка, младият мъж доказва, че е подготвен и то не само на теория за предизвикателствата на суровия живот сред дивата природа. Той е отличен ездач, стрелец, плувец, познава добре нрава и обичаите на индианците, бързо се ориентира в обстановката и преценява характера и качествата на хората, с които се сблъсква. С доброто си сърце, честност, откритост и умения печели истински и трайни приятелства. Изпитанията пред него и приятелите му продължават в следващата част „През Кордилерите“.