Питър Турчин, един от най-интересните социални изследователи на нашето време, въвежда в изучаването на история сондажи и прозрения от други научни области вече повече от четвърт век. „Последни времена“ е кулминацията на неговото творчество, за да се разбере по какви причини политическите общности се обединяват и какво ги кара да се разпадат, съобразено с настоящите проблеми в САЩ.

Още през 2010 г., когато списание „Нейчър“ се обръща към водещи учени да дадат десетгодишни прогнози, Турчин използва своите модели, за да предвиди, че Америка се намира в спирала на социална дезинтеграция, която ще доведе до объркване на политическия ред към 2020 г. Последвалите години доказват, че неговите предвиждания стават все по-точни, и това е разкрито в тази книга.

Авторът твърди, че уроците на световната история са ясни: когато равновесието между управляващите елити и мнозинството се измества прекалено много в полза на елитите, неизбежно се появява политическа нестабилност. Неравенството в доходите рязко нараства, благоденствието се стича непропорционално в ръцете на елитите и обикновените хора страдат, а усилията в обществото за принадлежност към елитите стават все по-безумни. Питър Турчин нарича този процес „помпата на богатството“ – това е светът на прокълнатите и на спасените. И тъй като броят на елитни длъжности остава относително фиксиран, свръхпродукцията на елити неизбежно води до силно раздразнени претенденти за елитарна принадлежност, които обуздават народното недоволство, за да не се обърне то против установения ред. Моделите на автора показват, че когато се стигне до този етап, обществата остават затворени в смъртоносна спирала, от която се излиза много трудно.

В Америка „помпата на богатството“ действа с пълна сила вече две поколения. Както сочи клиодинамиката, настоящият цикъл на свръхпроизводство на елити и всеобщото обедняване са извървели голяма част от пътя към насилствени политически катаклизми. Последните времена са единственото, което може да се случи, и изборът зависи от нас, а часовете се нижат.