Роден в бедност, Шарп се присъединява към армията, за да избяга от затвора, и се изкачва в йерархията ѝ с брутална смелост. Той не познава друго семейство освен 95-и полк, чийто зелен мундир гордо носи. Войник, герой, измамник – Шарп е човекът, когото винаги искате на ваша страна. Героят на Бърнард Корнуел, Ричард Шарп, е мошеник и невъзмутим крадец, който не се притеснява да убие лют враг, когато се появи възможност.

През септември 1807 г. Кралският флот на Великобритания бомбардира Копенхаген, завзема датските кораби и гарантира използването на морските пътища в Северно и Балтийско море за британския търговски флот. Търси се смел и благонадежден офицер, който да придружи адютанта на Йоркския херцог с тайна мисия до Копенхаген. Тук Шарп става свидетел на бомбардирането на града, защитава честта на краля и прегръща с все сила възможността за приключения. В Копенхаген Шарп се влюбва в Астрид Сковгаард, дъщеря на важен за британците датски шпионин. И поредното разочарование за смелия приключенец – баща ѝ категорично отхвърля молбата ѝ да се омъжи за него.