В тази проницателна и дълбоко противоречива книга, която бележи повратна точка в мисленето през ХХ век, Бъръс Фредерик Скинър обобщава своето становище за човечеството и обществото. Проблемите на света днес могат да се решат само чрез по-ефективното разглеждане на човешкото поведение – настоява Скинър, – а традиционните ни концепции за свободата и достойнството трябва рязко да се ревизират. Те са играли важна историческа роля в борбата срещу много и различни видове тирании – признава той, – но днес увековечават използването на наказанието и блокират развитието на по-ефективни културни практики.

Базирайки аргументите си на огромен брой резултати от експерименталния поведенчески анализ, чийто пионер е самият той, Скинър отхвърля традиционните обяснения на поведението от гледна точка на психични състояния, чувства и други ментални характеристики. Според него обяснението трябва да се търси във взаимодействието между генетичното наследство и личната история. Вместо да рекламираме свободата и достойнството като лични характеристики, би трябвало да насочим вниманието си към физическата и социалната среда, в която хората живеят. Именно средата, а не самото човечество, трябва да се промени, ако искаме да се радваме на свобода и достойнство.