Александър фон Хумболт е германски учен, естественик, енциклопедист и визионер. Описван от съвременниците си като „най-известния човек след Наполеон“, Хумболт бил една от най-запленяващите и вдъхновяващи личности на своето време.

Роден през 1769 г. в заможно семейство от пруската аристокрация, той се отказал от привилегирования начин на живот, тласкан от желанието да си обясни механизмите на природата. Още на младини предприема петгодишна експедиция до Латинска Америка и прави толкова значими открития, че Симон Боливар го нарича истинския откривател на Новия свят. Това пътешествие превръща Хумболт в легендарна личност, прочута нашир и надлъж по земното кълбо. Негов пристан били градове като Париж и Берлин, ала се чувствал също толкова у дома си и в лодка, плаваща по най-затънтените ръкави на Ориноко, или из простора на Казахската степ; по най-високите върхове на Южна Америка или из суровите сибирски степи.

През по-голямата част от дълголетния си живот Хумболт бил смятан за най-важната фигура в научния свят, а трудовете му оказват трайно влияние върху Дарвин, Уърдзуърт, Гьоте, Мюър, Торо и др. Неговите открития коренно променят разбирането за природния свят и поставят основите на съвременно екологично движение, а идеите му за функционирането и взаимовръзките в природата са по-пророчески и живи от всякога.

„Откривателят на природата“ е преведена на 25 езика и отличена с над 20 престижни награди, между които наградата „Коста“, наградата „Нес“ на Кралското географско дружество, наградата „Джеймс Райт“ за природна литература и много други. Книгата на Андреа Улф е приветствана както от критици, така и от широката публика като едно от най-значимите литературни постижения през последните години.

„Водопад Хумболт в Нова Зеландия. Залив Хумболт в Нова Гвинея. Връх Хумболт в Китай. Планина Хумболт в Антарктида. Река Хумболт в Невада, САЩ. Знаете ли на кого са кръстени тези географски обекти и още много училища, кораби и улици по света? На Александър фон Хумболт - безстрашният изследовател на XVIII и XIX век. Човекът с неуморими крака и голямо сърце, туптящо в ритъм с природата. Ученият, който революционизира начина, по който виждаме естествения свят. Мъжът, който винаги носи в джоба си цианометър, за да може да определи синьостта на небето.

Андреа Улф пише книгата „Откривателят на природата“, за да запълни научната история и да възстанови мястото на Хумболт в нея. Място, което той неоспоримо заслужава като един от бащите на екологията, географията и натурализма. Хумболт създава изотермите на картите и открива магнитния екватор. Пръв пророкува, че човешки дейности като обезлесяването ще доведат до катастрофални екологични последици. Прилага нова теория за изменение на климата и прокарва идеята за растителните и климатичните пояси. Пише различно и провокативно, защото не гледа на природата само научно, но и дълбоко емоционално. В своето време той е най-известният човек на света след Наполеон Бонапарт.

Александър фон Хумболт се ражда в аристократично пруско семейство и е обучен от най-добрите учители на Просвещението. От малък мечтае да преплете приключението и науката, да пътува и да изследва земята. След смъртта на майка му получава голямо наследство, което позволява на най-смелите му мечти да се сбъднат. Още много млад той пътува из Северна и Южна Америка, прекосява джунгли и покорява някои от най-високите върхове в Андите. Улф казва: „Това пътешествие предначертало живота му, оформило мисленето му и го превърнало в легендарна личност (...). Негов пристан били градове като Париж и Берлин, ала се чувствал също толкова у дома си и в лодка, плаваща по най-затънтените ръкави на Ориноко, както и из простора на Казахската степ, на границата между Русия и Монголия.“ Хумболт описва подробно всичко, което вижда, и измерва онова, което може да бъде измерено. Вълнува човечеството и променя света.

От една страна, „Откривателят на природата“ е романтична приключенска история, в която Александър фон Хумболт се спуска с кану по реки, пълни с крокодили, и изкачва планини с кръвясали заради височинната болест очи. Но това е и книга за ценността на идеите му, които оказват влияние на личности като Томас Джеферсън, Симон Боливар, Чарлс Дарвин, Ралф Уолдо Емерсън и Гьоте.“

♦  ♦  ♦

Андреа Улф (родена през 1972 г.) е историк и писател, който живее във Великобритания. Пише книги, статии във вестници и рецензии на книги. Улф учи история на дизайна в Кралския колеж по изкуствата в Лондон и е публичен говорител, който изнася лекции в Обединеното кралство и САЩ. Била е гост-лектор в Националната обсерватория "Кит Пийк". Към момента е автор на 5 книги, които се продават с голям успех и са носители на редица награди. Улф е родена в Ню Делхи, Индия, прекарва първите пет години от живота си там, след което се мести със семейството си в Германия и е израснала в Хамбург.