Патриша Кембъл е южняшка домакиня, майка, съпруга на работохолик и жена, която има отчаяна нужда от развлечение. Открива го в читателския клуб, в който участва заедно с други дами от Чарлстън, Южна Каролина. Обединени от любовта си към четенето и истинските истории за жестоки престъпления, те не подозират за чудовището, което се е промъкнало в града им.

Джеймс Харис е образованият, чаровен и тайнствен непознат в квартала. Когато се срещат, Патриша мигновено се чувства привлечена от него. Ала след като деца от града започват да изчезват, у нея се заражда подозрението, че новопоявилият се красавец крие зловеща тайна. Скоро тя и приятелките й от клуба откриват, че истината е по-ужасяваща дори от най-мрачната развръзка, за която са чели в книгите. Сега съдбата на Чарлстън е в техните ръце – едно чудовище от митовете трябва да бъде спряно, преди репутациите да бъдат опетнени и стените на образцовите домове да бъдат изцапани с кръв.