Живеещият в Дрезден Ф. М. Достоевски е повикан в Петербург заради ненадейната смърт на осиновения му син Павел. В дните на траур, изтерзан от чувство за вина и от епилептични пристъпи, писателят се лута между сън и действителност, халюцинира, болезнено се влюбва и се сблъсква лице в лице с анархистите от групата на Нечаев.

Описаните събития в „Майсторът от Петербург“ заемат темата и атмосферата от романа „Бесове“. Но тук Достоевски е превърнат в герой на собствения си свят и донякъде в негов критик.

Дж. М. Кутси майсторски преплита биографични и фикционални елементи, за да пресъздаде драмата на човешката ситуация през образа на един велик писател.