През 1947 г. в затънтени пещери в близост до Хирбет Кумран, на брега на Мъртво море, е открита богата колекция от древни ръкописи. Близо осемстотин на брой, те коренно променят представите на научната общност както за иудейския свят във вековете непосредствено преди появяването на Христос, така и за самата Библия.

Написани от кумранските есеи, дълбоко религиозна еврейска секта, свитъците хвърлят светлина върху света, в който се е родил Иисус, и спомагат да се разбере историческата обстановка, в която се развива християнството.

Резултатите са многостранни и удивителни. Кембъл пренебрегва склонните към сензации теории за заговори и по един изпълнен с проницателност и нерядко изумителен начин, ни представя самите свитъци и разяснява въздействието на това удивително откритие върху познанията ни за религията на Древна Палестина, за състоянието на Библията в последните два века преди раждането на Иисус Христос, както и за самата историческа значимост на тези забележителни документи.