Книгата „Изкуството: теория и история“ съдържа избрани студии и статии на проф. Чавдар Попов, публикувани в различни периодични издания и сборници от 1977 г. до днес. Тя съдържа значителен по обхват и по обем проблемен кръг от въпроси, отнасящи се до историческото развитие и до съвременното състояние на пластическите изкуства – от праисторическата живопис до ерата на постмодернизма. Включени са етюди и анализи върху малко познати и неразработвани теми и сюжети от българското, средновековното, модерното и тоталитарното изкуство.

В някои от текстовете се разглеждат важни и основополагащи теоретични и методологически въпроси на изкуствознанието като хуманитарна дисциплина. Дискутират се както възможностите, така и трудностите при дефинирането, разбирането и анализа на особено сложни и дискусионни моменти, свързани с историческото битие и със съвременното състояние на пластическите изкуства.

Сборникът е предназначен както за специалисти, така и за по-широк кръг читатели, които се интересуват от тези сложни и трудно обозрими въпроси. Съдържа многобройни илюстрации, някои от които се публикуват за пръв път у нас.