Историята на Древен Рим обикновено се свързва със славни битки и завоевания, с политически интриги и междуособици, с грандиозна архитектура и гладиаторски борби, с многовековно световно господство и, накрая, с рухване под натиска на варварите. Но какви социални процеси са в основата на онова, което се вижда на повърхността?

Основополагащият труд „Икономически възход и упадък на Римската империя“ на Михаил Ростовцев излиза за първи път на български език. В него откриваме поразителни прилики и паралели със съвременното упражняване на властта и с днешната социална среда – толкова познати, че сме изкушени да се запитаме: Дали не вървим и ние по същия път – от създаване на процъфтяващо общество, през висок стандарт и охолство, до неминуема умора и разруха? Достатъчен ли е икономическият просперитет, който развитият свят постигна през последните десетилетия, за да запази духовните опори на човечеството?

От това фундаментално изследване ще научите как големи земеделски, промишлени и търговски центрове постепенно западат и биват заменени от други, под влиянието на различни икономически условия; как дребните занаятчии се конкурират с едрите манифактури; как масовото производство на битови стоки води до упадък на естетиката и на приложното изкуство; как политиката и войните влияят на икономиката. Ще срещнете редица изненадващи факти: например, че разходите за поддръжка и инфраструктура на древните градове са съизмерими с бюджетите на съвременните градски центрове, а вероятно са ги и надвишавали; че фалшифицирането на търговски марки и икономическото „пиратство“ са били широко разпространени още в древността; че първите истински работнически стачки са документирани именно в Римската империя; или че инфлацията не е съвременно явление, а съпътства обществото от самото възникване на търговските отношения.