Терминът "иконография" за широкия читател би означавал "иконопис", поне би бил певеден елементарно така, или като зография, което ще се преведе с живопис. За специалиста обаче съществува основна разлика: докато иконописът е рисуването на икони, самото изпълнение на преносими, кавалетни светителски изображения или сцени от Свещеното писание, то иконографията има за предмет правилата, начина, по който трябва да бъде изобразено дадено лице или сцена, за да може да се различи от друго подобно лице или сюжет.

Предмет на настоящото изследване е иконографията и свързаната с нея символика на средновековната стенна живопис по нашите земи в цялостния контекст на източнохристиянската, на първо място византийската живопис и близката с нея живопин на съседните балкански страни.