Първа книга на Юга. Първи рунд на една смъртоносна игра, която Черният отряд не може да си позволи за изгуби или да се надява да спечели...

След разрушителната битка при Чар, Знахаря повежда силно намалелия Черен отряд на юг, в търсене на изгубените Анали. Те трябва да бъдат върнати в Катовар — град, отдалечен на осем хиляди мили, който може би съществува само в легендите, родното място на първите Свободни наемници.

Всяка стъпка от пътя на отряда е следвана от мрачните сенки на черни гарвани. Колкото повече напредват на юг, през бъкащата от буболечки джунгла, през завардените, от жадни за кръв пирати, реки и градове — полуживи или мъртви, толкова повече броят на наемниците нараства. Преследвани от спомена за някогашния кървав преход на отряда на север, те са неизменно наблюдавани от Господарите на сенките — смъртоносен нов враг, който заплашва да завладее свободните градове на север. Тамошните предводители виждат във възвръщащия се Черен отряд, единствения си шанс да не попаднат под влиянието на Сенчестите… и някогашните велики магьосници — Покорените…