В края на XVI и началото на XVII век в Япония има жестоки междуособни войни, в резултат на които принц Токугава Иеясу установява надмощие над съперниците си и създава велика империя, в която потомците му управляват повече от двеста и петдесет години.

В борбата си срещу непокорните провинциални принцове той разчита на самураите – съсловие воини, подобно на рицарското съсловие в Европа. Самураите имали свой собствен кодекс на честта (Бушидо – „Пътят на воина“, което произхожда от другото име за самурай – буши), основан върху ученията на дзен будистката школа.

В тази книга един от главните герои, чийто прототип е Такуана, велик фехтовач от обкръжението на принц Иеясу, служи като пример за типичен самурай, който благочестиво спазва кодекса Бушидо. Този кодекс се отнася както за любовните, така и за семейните отношения. Книгата е илюстрирана с древни японски гравюри.