Катрин Лоримър, която търгува с антикварни предмети, е преуспяла жена в професия, упражнявана предимно от мъже. Само че бизнесът е в застой и тя предприема рискован ход. След безумно наддаване на аукцион купува известната миниатюра на Холбайн „Дамата с карамфилите“, която ще продаде на богат американски колекционер. Ала усещането за самота донякъде помрачава радостта ѝ. Все пак обичайната ѝ сдържаност ѝ помага да не издава страховете си и да отблъсква мъжа, който от доста време ѝ предлага брак. За разлика от нея племенницата ѝ Нанси е експанзивна красавица, решена да стане звезда на театралната сцена. И дотолкова смела, че изневиделица да съобщи на Катрин за годежа си с неизвестен американец.

Тримата с годеника на Нанси отплават с кораб за Ню Йорк, където Катрин се надява да продаде миниатюрата, а племенницата ѝ – да блесне в постановка на Бродуей. По време на презокеанското пътуване обаче се случва нещо, което безвъзвратно ще промени съдбите им.

„Дамата с карамфилите“ е възхитително нежен роман, съвременна приказка за чувство за дълг и саможертва, за голямата любов, която идва само веднъж в живота.