През 1902 г. един буден, но неопитен млад мъж на име Айзък Бел, чиракуващ в детективската агенция "Ван Дорн" само от две години, изпраща спешно съобщение до шефа си. Назначен под прикритие в каменовъглените мини, за да издирва саботьори, той става свидетел на ужасен инцидент. Това събитие го кара да мисли, че ще се случи още нещо, за което провокаторите са запретнали ръкави и рулетката вече се върти.

Предизвикателството се оказва твърде голямо. Бел получава едноседмичен срок, за да докаже предположенията си. Много скоро той разбира, че е изправен пред двама безмилостни противници - хладнокръвни мъже, движени от болезнена амбиция. Мъже, които не биха оставили неопитния младок-детектив да се пречка на пътя им.

Почитателите на книгите за Айзък Бел ще се потопят в добрия разказ и живо пресъздаване на първите години на двадесети век. Но те ще забележат и нещо различно: макар действието да се развива само четири години преди първата история за Бел ("Преследването"), този път ни е представен един доста по-различен Айзък - по-млад, по буен, не толкова спокойно-аналитичен.

Този разказ за началото (всеки герой се нуждае от такъв) ще даде на почитателите на Бел един нов поглед към любимия им частен детектив.