Авторът определя тази книга (спечелила "Пулицър" още след излизането си през 1997 г.) като кратка история на възловите събития от последните тринайсет хилядолетия на Земята.

И тази история е наистина световна, тъй като ударението не пада главно върху Европа и Северна Африка, а са проследени и събитията в двете Америки, Субсахарска Африка, Югоизточна Азия и тихоокеанските острови (в новото издание на книгата - последвало феноменалния и световен успех, - по което е направен преводът, е включена глава и за Япония).

♦ ♦ ♦

Джаред Мейсън Даймънд (роден през 1937 г.) е американски еволюционен биолог, физиолог и биогеограф. Известен е с книгата си "Пушки, вируси и стомана" (1998), която изследва географските, културни, природни и технологични фактори, които са довели до доминиращата позиция на Европейската култура в света. Книгата печели наградта "Пулицър".

Джаред Даймънд е роден на 10 септември 1937 година в Бостън, в еврейско семейство имигранти от Източна Европа. Баща му е лекар, а майка му - учителка, музикантка и филоложка. През 1958 г. Джаред получава бакалавърска степен от Харвард, а през 1961 г. - докторска степен по физиология и биофизика от Тринити колидж. От 1966 г. е професор по физиология в Медицинския факултет на Калифорнийския университет в Лос Анджелис (UCLA).

Още преди да навърши 30 години той прави и втора паралелна кариера в областта на екологията и орнитологията в Нова Гвинея и ръководи няколко експедиции в района.