Фелдмаршал Ерих фон Манщайн е най-талантливият германски стратег. Името му е свързано със светкавичните успехи на Вермахта в Западната кампания на 1940 година, чийто план изработва. В резултат за 40 дни са прегазени Белгия, Холандия, Люксембург и Франция. 

В Източната кампания Манщайн нанася някои от най-тежките поражения на съветските войски. На Кримския полуостров разбива 44-а и 51-а руска армия и през май 1942-а превзема Севастопол, смятан за най-силната морска крепост в света.

През 1943 г. като командващ групите армии „Дон“ и „Юг“ Манщайн успява да спре руското настъпление край Донец и Харков, а по време на провалите на операция „Цитадела“ – да спаси южното крило на немската армия от пълен разгром. 

Въпреки респекта си към него Хитлер упорито не иска да го назначи за началник на Генералния щаб, а на 1 юли 1944 година го сваля като командващ групата армии „Юг“ заради разногласия по войната на Източния фронт.

„Проиграни победи“ е уникален разказ за Втората световна война от човека, чийто стратегически талант е без конкуренция в Третия райх.