Романът е написан през 1954 година. Тоест когато Габо е бил на 27 години. Това е първият му роман и първата му публикувана книга въобще. Това е и първото негово произведение с място на действието прочутото Макондо, любимото на Габо, което той споменава и в много следващи творби, и дори да не го нарича с името му, се разбира, че става дума за него.

Романът се състои от 11 глави. В него се разказва за едно семейство от четирима души: възрастен полковник от войните, втората му жена, дъщеря му и внука му. 25 години преди текущия момент на действието в дома им пристига френски лекар с препоръчително писмо от главния интендант на Атлантическото крайбрежие в края на Хилядодневната война (1899–1902), полковник Аурелиано Буендия, и полковникът го приема да живее при тях. (Усещате ли как бавно, с едва доловим тътен, се приближава „Сто години самота“.)

Формалната времева рамка на романа е няколко часа: от смъртта на лекаря до тръгването на ковчега му към гробището. В книгата всичко се разказва от тримата главни участници: полковника, дъщеря му и внука му. Но в техните монолози има втъкани монолози на други хора, а в тях има и кратки монолози, диалози и реплики на трети герои. В творбата има много събития в характерния стил на Маркес да се разхожда във времето и много действащи лица.