Роман за едно преломно време в съдбата на България

Цар Иван Асен II умира и за могъщото му царство, опряно на три морета, настъпват преломни дни. Кой от малолетните наследници на великия цар ще заеме трона? Изпълзяват предателите и властолюбците. Чужда на всяко благородно дело, царица Ирина вижда на върха единствено себе си и сина си Михаил, но за тази цел трябва да се справи с привържениците на „детето цар“, Калиман. В двореца започват интриги и убийства.

В центъра на изпълнения с перипетии сюжет са образите на царица Ирина, севастократор Александър, сина му Калиман, княгините Тамара и Мария, незаконния син на цар Калоян – Витлеем, патриарх Йоаким I, царедворци и хора от народа. Иван Тренев тълкува художествено вечно актуалната тема за разлагащата сила на властолю­бието и онези зли амбиции, които не знаят преграда по пътя към властта, показва ни как себелюбието затваря човека в нищожния свят на едно съществуване, в което духът осиромашава и става чужд на подвига и саможертвата.