Истинското му име е Хосе-Мануел Томас Артур Чао. Родителите му са испанци, отдадени на музиката и изкуството, а той се ражда в Париж на 21 юни 1961 година. Стилът му е смесица от пънк-влиянието на идолите му "Клаш", етномотиви от Южна Европа, Карибите и Латинска Америка, фламенко, алжирското "раи", купонджийски текстове и висок емоционален заряд.

Ману Чао пее на френски, испански, португалски, английски, а понякога и на руски. Антиглобалист и бунтовник по душа, музиката му прекрачва географски граници и жанрови категории. Активист и с леви убеждения, той най-често разказва за живота, любовта и проблемите на хората от Третия свят, скандализира с призива си за легализиране на марихуаната и обявява за неизбежно нелегалното сваляне на музика от интернет.

Като истински музикален пилигрим, невероятен импровизатор, олицетворение на свободата на творчеството и мултикултурализма, ексцентричният певец носи своето "студио" в раницата си и черпи вдъхновение за песните си, като пътува из разни екзотични кътчета на света.

Книгата на белгийския журналист Филип Манш не е биография, нито есе, тя е самият Ману Чао: детството му, израстването му като една от най-емблематичните фигури на международната музикална сцена, жизнената му позиция и хуманната му ангажираност, бунтът му срещу социалната несправедливост.