В романа на Катрин Ръндъл „Изследователят“ се разказва за четири деца, Фред, Кони, Лила и Макс, които се връщат в Англия от Манаус, когато самолетът им се разбива и пилотът умира. Те трябва да се борят с глада и хищниците, да се учат да се ориентират в коварната джунгла и да побеждават страховете си, докато се мъчат да намерят пътя до цивилизацията.

Оцеляват сами в джунглата на Амазонка, въпреки предизвикателствата и проблемите, докато намират карта, която ги завежда до руините на древен град и една тайна. Събитията довеждат децата до изненадващо откритие, което повдига важни въпроси за влиянието на човечеството върху околната среда. За щастие това, което се случва е, че трудностите ги закаляват и децата съзряват.

Разказ за приключения, приятелство, изследвания и разкрития, изпъстрен с чувство за хумор. Книгата има и голяма познавателна стойност. Изпълнена е със знания за джунглата на Амазонка и съществата, които живеят там. В историята има и класическо послание: човечеството бързо губи природните чудеса на планетата. Джунглите намаляват, а заедно с тях и някои видове, както и туземното население.

Помага им загадъчен изследовател, който ги учи как да оцеляват в трудните условия и им говори за живота и морала. Изследователят разкрива тази поразителна реалност пред тях и това кара Фред, чиято мечта е да стане известен изследовател, да преосмисли ценностите си. Фред претърпява невероятно развитие в хода на разказа и от момче се превръща в зрял човек.

Важно е да се отбележи, че освен фикционалния сюжет, книгата съдържа и лични преживявания – авторката действително е била в джунглата на Амазонка и описва невероятните си приключения от престоя си. Ето защо романът е изпълнен не само с хумористични и увлекателни сцени, но и с детайли за флората и фауната в джунглата на Амазонка и какво трябва да направи човек, за да оцелее там.

Това е книга, която разпалва въображението. Разказана е брилянтно една вълнуваща история за приключения в класическата традиция, за доверието и за света около нас. На едно ниво може да се разбира като история за това как четири деца оцеляват в джунглата на Амазонка, а на друго – за важните неща за човешката същност, любовта и загубата. Ръндъл описва емоционално пътуване към себепознанието, съзряването, справянето със ситуацията. По имплицитен начин тя посочва и начините, по които подрастващите могат да се борят с проблемите около себе си: намиране на смелост и изобретателност. „Изследователят“ е завладяваща и трогателна история за оцеляване и за силата и издръжливостта на човешкия дух, но също и химн за надеждата, любовта и куража.

Биографичните бележки от живота на авторката също са от значение – детските ѝ романи са преведени в над 30 държави, защитила е дисертация върху творчеството на Джон Дън и е изцяло посветена на писателската си кариера. Носител е на наградите за детска литература Waterstones Children’s Book Prize и Blue Peter Book Award. През 2017 г. е избрана от международния фестивал на книгата Hay Festival за една от 30-те вдъхновяващи млади личности.

♦ ♦ ♦

Катрин Ръндъл е родена през 1987 г. и е живяла в Лондон, Брюксел и Зимбабве. Носител е на множество награди за детска литература, между които Waterstones Children’s Book Prize и Boston Globe Horn Book Award. Днес тя е член на научното дружество за ренесансова литература към колежа “Ол Соулс” в Оксфорд и признава, че обожава нощното катерене по покривите на стари сгради.