„История на човечеството“ разказва историята на западната цивилизация от най-ранни времена до началото на 20 век със специално внимание върху хората и събитията, повлияли на нейния ход. Ван Луун описва постиженията на човечеството в изкуството и откритията, а също и политическите сили, довели до създаването на съвременните национални държави.