Светът е пълен с руини: от Колизеума в Рим до рушащите се предградия на Детройт; от обвитите в лиани храмове на маите до надупчените от снаряди сгради в Бахмут и Газа... Всяка от тях има различна история, но ги обединява едно-единствено нещо: всички те са места, където един ден бъдещето е свършило. В „Гибелта на цивилизациите“ историкът Пол Купър показва зад кулисите как най-великите човешки цивилизации са се издигнали до върховете на могъществото; какъв е бил животът на хората, станали свидетели на тяхното рухване.

Пътуваме през вековете от великите империи на Месопотамия до тези на Кхмерската империя и Виджаянагара в Азия и Сонгай в Западна Африка; от Византия до маите, инките и ацтеките в Централна Америка; от Римска Британия до Рапа Нуи. С щателни проучвания, спиращи дъха прозрения и зашеметяващо разказваческо майсторство авторът възкресява величието и падението на тези древни цивилизации, насочва ясен поглед към миналите грешки на човечеството и пита: дали сме обречени отново и отново да ги повтаряме?