‌Излезлите изпод перото на американския писател и пътешественик Уошингтън Ървинг разкази и легенди ни срещат с гоблини, призраци, нечисти сили и сърцати герои; с магия и вълшебства от заселническите времена в Америка, със страховита немска история, с приключенията на португалски благородник и приказни свидетелства за мавърското господство в испанска Гранада, когато дворецът Алхамбра е бил „бисер сред изумруди“ и обител на любовта. Така миналото се връща при нас, украсено с фантастичните орнаменти, изписани от Ървинг.

♦ ♦ ♦

Уошингтън Ървинг (1783–1859) е един от ранните американски писатели, наричан „баща на американския разказ“. Сред най-известните му произведения са „Легенда за Сънната долина“, в която героят се среща с мистериозен Конник без глава, и „Рип ван Уинкъл“, където героят заспива и се събужда след 20 години. Уошингтън Ървинг е роден в Ню Йорк на 3 април 1783. Той е 11-то дете в семейство на търговец и внучка на свещеник.

Според легендите, първият американски президент - Джордж Уошингтън, се среща с малкия Ървинг, кръстен на него, и го благославя. В края на живота си Ървинг написва биографичната книга „Животът на Джордж Уошингтън“ (1855–59). Като малък Ървинг с увлечение чете всякакви истории за пътешествия и приключения, измежду които „Робинзон Крузо“ и „Синбад мореплавателя“. Получава добро образование, завършва право, но практикува съвсем за кратко.

Кариерата му на писател започва с публикации в списания и вестници. Твърдо решен да изкарва прехраната си с писане, Ървинг активно се включва в социалния живот и се радва на внимание като интелигентен и чаровен събеседник. Но успехите му в обществото и литературата са помрачени от лична трагедия. Годеницата му умира през 1809 г. едва седемнадесет-годишна. Ървинг цял живот тъжи за нея и остава неженен.