На 28 декември 1973 г., в Париж излиза трудът на Александър Солженицин „Архипелаг Гулаг“. Нареждана сред най-значимите книги на 20. век, тази антология на Сталинския терор променя погледа на хората от Запада върху Съветския съюз. Разкритията за мащаба на сталинските репресии ги хвърлят в страшен потрес: стотици хиляди избити по бързата процедура, организиран масов глад, милиони затворници, депортирани цели народи (като кримските татари), милиони жертви...

В „Архипелаг Гулаг“ писателят обединява исторически изследвания, разкази на над 200 очевидци и психологически интроспекции в сложен текст, който той самият нарича „опит за художествено изследване“. „Архипелаг Гулаг“ е най-мащабното описание на съветската лагерна система и с право има ранга на енциклопедия по темата.