Когато последният честен човек в Пойзънвил е убит, един агент от детективско бюро „Континентъл“ се нагърбва с тежката задача да накаже виновните в един град с невиждана престъпност и корупция.

Според сп. „Тайм“ „Алена жътва“ е един от 100-те най-добри англоезични романа, издадени до 2005 г., а носителят на Нобелова награда за литература Андре Жид нарича книгата „изключително постижение“.

„Всепризната класика в жанра.“

– Ню Йорк Таймс Бук Ривю

„Дашиъл Хамет е не само майстор на детективския роман, но и дяволски добър писател.“

 – Бостън Глоуб

„Прозата на Хамет е изящна и неповторима.“

 – Ню Йорк Таймс‌

♦  ♦  ♦

Самюъл Дашиъл Хамет (1894–1961) е американски автор на детективски романи и разкази. Някои от най-дълголетните и известни негови герои са Сам Спейд („Малтийският сокол“), Ник и Нора Чарлс („Кльощавият“) и безименният агент от детективско бюро „Континентъл“ („Алена жътва“). В допълнение към неговото голямо влияние върху филмовата индустрия, Хамет е смятан за един от създателите на класическия детективски роман. Хамет се ражда в Южен Мериленд. Израства във Филаделфия и Балтимор. Сам, както е познат преди да започне да пише, напуска училище едва 13-годишен, преминава през разнообразни длъжности и работи за детективска кантора от 1915 до 1921 година, с прекъсване през Първата световна война. В Монтана на Дашиъл е отправено предложение за 5 000 долара, за да убие Франк Литъл, радикален водач на организацията на индустриалните работници. Хамет отказва, но въпреки това Литъл е линчуван от маскирани мъже. През Първата световна война Хамет постъпва в американската армия. Там се заразява с испански грип, последван от туберкулоза, и прекарва остатъка от войната по болници в САЩ. Жени се за медицинската сестра Джозефин Доулан през 1921 г. Разделя се с жена си скоро след раждането на второто дете, но продължава да я подкрепя с доходите от писането си. В късните си години се пропива и започва да се занимава с реклама и писане, вдъхновено от работата му в детективската кантора.